Ogni carta magnetica, definita carta tachigrafica, è adibita ad un uso specifico; esse si dividono in:
La carta del conducente può arrivare a contenere dai 2 ai 5 mesi di attività ed i dati in essa contenuti devono essere scaricati entro 28giorni. Quando la memoria è piena, il funzionamento ad anello prevede che i dati più vecchi vengano cancellati in funzione di quelli più nuovi. La guida in mancanza della carta del conducente è ammessa (per un limite massimo di 15giorni) solo in caso di non funzionamento, perdita o furto di quest'ultima.
La carta dell'officina è l'unica in grado di consentire l'apporto di modifiche al funzionamento dell'apparecchiatura.